西决的天王山之战落幕，雷霆顶住马刺的反扑最终127-114成功拿下关键一战，取得3-2领先的同时夺得系列赛赛点。赛后，全网都在狂喷亚历山大的17个罚球，确实，雷霆和马刺都是实力强劲的球队，他们本可以凭借自身的实力去赢得比赛、赢得尊重，但裁判总喜欢抢戏，亚历山大得到太多的体毛哨，他一做夸张的动作，裁判的哨子必响，亚历山大得到哨子的方式和时机确实令人难以信服。但雷霆今天能赢球背后还有一位最低调、最无解的功臣——。
在西部决赛中，卡鲁索彻底打疯，用一场又一场硬核表现，打脸所有轻视他的人。五场系列赛打完，他合计轰进18记3分球，3分命中率飙升至恐怖的58.1%，这样的投射效率，放在整个西决所有球员中都是独一档的存在。
G1战卡鲁索彻底引爆赛场，19投11中、3分14中8，狂砍31分，防守端送出2个抢断和2个盖帽，进攻能撕裂马刺防线，防守能限制对面的进攻核心；
G2战卡鲁索3分4中3得到17分，G3战3分5中3，得到15分，G4战雷霆全面被马刺压制，卡鲁索的机会不多；到了至关重要的G5战，卡鲁索在上半场的衔接段表现出色，专门找文班造犯规，攻防一把抓，再度交出22分6助攻3抢断的全能答卷，其中3分8中4，成为雷霆守住胜果的关键点。整个系列赛，他场均出战24.6分钟，能拿下17分2.4篮板2.8助攻1.6抢断1盖帽，整体投篮命中率56.8%，攻防效率高得离谱。
很多人疑惑，马刺为何屡次放空卡鲁索？事实上，这不是马刺的轻视，而是战术上无奈取舍。亚历山大持球威慑力拉满，总会吸引马刺多人提前包夹，这就给卡鲁索创造了大量空位机会。而久经硬仗的他，从不会浪费任何一次出手，大心脏属性拉满，一次次用精准的3分惩罚对手的防守布局。说卡鲁索是雷霆替补席的第一大腿、本轮系列赛最强的隐形拼图，一点都不夸张。
更难得的是，卡鲁索从不是只会投三分的定点射手，他的真正价值，藏在无解的防守和全能适配性上。身高1米96公分的卡鲁索，是联盟罕见的能从1号位防到5号位的球员，换防、协防、抢篮板、造失误和造犯规样样拿手，雷霆的脏活累活他全部包揽。
上赛季季后赛次轮G7，雷霆绝境变阵，大胆让卡鲁索顶到中锋位置主防约基奇，他凭借极致的防守韧性帮助雷霆晋级西决。而本赛季的西决舞台，在哈滕下场休息后，又是卡鲁索挺身而出，单防联盟顶级内线文班亚马，最大限度限制文班的面框持球强攻。卡鲁索最佳防守阵容级别的实力，在高端局中体现得淋漓尽致。他的存在，让雷霆的五外小阵容完美复刻巅峰勇士的“死亡五小”，战术价值不输勇士的伊戈达拉。
翻看卡鲁索的职业生涯，完全是一部草根逆袭的励志典范。大学时期的他，就是德州农工大学的顶级3D球员，专注玩命的防守和拼抢，练就了一身扎实的防守功底。但是2016年选秀大会，22岁的他因为大龄、天赋有限，遗憾落选，无人看好他的NBA前景。无人问津的日子里，卡鲁索没有放弃，扎根于发展联盟悄悄打磨个人的技术，并场均拿下11.9分2.2抢断的不俗表现，这样的表现也让他收获了湖人的青睐。从双向合同到正式轮换，卡鲁索在湖人2020年夺冠之旅中立下汗马功劳，拿着超低薪资，默默包揽球队所有脏活累活，是湖人夺冠不可或缺的拼图。
那一年的季后赛，卡鲁索为湖人出战21场比赛，场均6.5分2.3篮板2.8助攻1.1抢断，得分虽然不炸裂，但攻防两端任劳任怨，到了总决赛舞台，他依旧保持稳定输出，6场总决赛场均交出6.3分2.5篮板2.3助攻，不占球权、不贪出手，专注换防、撕咬对手外线、保护篮板，默默包揽所有脏活累活。彼时他薪资仅275万美元，性价比极高。
可遗憾的是，2021年湖人高层为了规避奢侈税，以3年3078万美元续约塔克，放弃续约卡鲁索。加盟公牛的3年，卡鲁索持续进化，3分命中率稳步提升，3分命中率保持在40%左右，场均命中接近1.9个3分，连续2年入选最佳防守阵容，彻底跻身联盟顶级3D行列。而雷霆慧眼识珠，果断交易得到卡鲁索，还在2024年12月为他送上一份4年8100万的续约合同。
当时不少人质疑这份合同溢价，如今再看，简直是联盟最划算的签约！业内公认，卡鲁索单凭顶级的防守，就配得上一年2000万的身价，3分、串联组织、全是额外赠送的项目。值得一提的是，本赛季分区决赛舞台，东西部各有一位逆袭封神的湖人旧将——东是哈特，西是卡鲁索。两人都是默默为球队付出的万金油球员，不抢球权、不贪数据，却能在关键时刻撑起球队，这也是所有争冠球队最稀缺的特质。看着两位旧将的炸裂表现，放走他们的湖人，想必满是懊悔。这样的草根硬汉，值得所有尊重！
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